白术是我国传统常用中药材，具有悠久的生产栽培和应用历史，药用最早见于战国时期《五十二病方》载，以术等二味药煮水二斗成汤，药浴法治疗，对炙疡有治疗作用。"清康熙年间由浙江于潜引入江西，十八世纪中叶传入湖南。
白术是多年生草本植物，喜凉爽气候，以根茎入药，还含有挥发油、苍术醇、苍木酮以及对身体有补益作用的维生素A。具有健脾益气，燥湿利水，止汗，安胎。用于脾虚食少，腹胀泄泻，痰饮眩悸，水肿，自汗，胎动不安等功效。白术也叫山姜、山连、山精、乞力伽、冬白术，多生于山坡、林缘及灌丛中，分布于长江流域。现全国各地多栽培，以浙江为最。
白术于10月下旬至11月中旬待地上部分枯萎后，先晴天挖掘根部，除去泥土，剪去茎秆，将根茎烘干，亦可晒干。根茎呈拳形团块，长3～13cm，直径1.5～7cm。表面灰黄色或灰棕色，有瘤状突起及断续的纵皱纹和须根痕，顶端有残留茎基和芽痕。质坚硬，不易折断，断面不平坦，黄白色至淡棕色，有棕黄色的点状油室散在。气清香，味甘、微辛，嚼之略带粘性。
而且白术的根茎还含有挥发油约1.4%，油中含苍术酮，尚含白术内酯甲、乙、芹烷二烯酮，β-芹油烯、桉树萜，另含氧香豆素类、糖类及树脂等营养物质。可用于脾胃气虚，运化无力，食少便溏，脘腹胀满，肢软神疲等证。
