有释迦牟尼真身舍利塔的建造，佛经记载，阿育王继位后成，为报佛恩聚佛祖真身舍利八万四千粒，建塔八万四千座。震旦(即中国)有十九座。这十九座塔，其中部分塔因倒掉、修缮、迁移等原因，相继发现了弥足珍贵的佛祖舍利及大批珍贵的供养物。
十九座塔中，有五座在我们山西。分别是：建于十六国时期的河东蒲坂塔(今永济莺莺塔)、建于北周的晋州霍山南塔(今洪洞厂胜寺塔)、建于北齐的代州城东古塔(在代县城)、建于隋代的井州净明寺塔(在太原市晋源区)和建于隋代的并州榆社县塔(在晋中市榆社县)。
幸运的是。山西五塔，虽经千年风雨，其间几次重修，但至今保存完好，所以塔中所埋之物，数百年来从未示人。只是在碑记中有所记述。其实；就佛学价值和历史价值而言。山西五塔可以说是文物大省皇冠上的明珠。
山西佛祖真身五塔，价值连城。自建成之日起，保护佛陀舍利的职责就落到了五寺高僧的头上。在封建年代，高僧们对佛舍利的存在讳莫如深，甚至采取瞒天过海、移花接木的办法，隐瞒降低人们对佛舍利的关注和兴趣。比如人们谈及莺莺塔、飞虹塔时，议论最多的是男欢女爱的西厢记和价值极高的的明代琉璃构件，而对国之重宝佛陀舍利一无所知。久而久之，后来人甚至包括一些僧侣和学者，对真身五塔都缺乏全面的了解，以至于遗落民间无人识。这种被动、低调的保护办法，直接导致个别佛塔任由风雨剥蚀，备受冷落。如坐落在太原市晋源区古城营村的阿育王塔，周围的其它寺庙建筑早已不复存在，只有孤塔独自挺立风雨中，满目疮痍，破败不堪，随时有倒塌的危险。
同样是佛祖其身塔，陕西法门寺塔因在风雨中倒掉，佛舍利横空出世，吸引了全世界的目光，国家斥巨资重建保护。同时此地也成为闻名遐迩的旅游胜地，每年给当地政府带来数千万元的收入。而我们山西五塔，因未发生过劫难，佛陀舍利至今长眠地下。世人知之甚少，文化学者缺乏了解，三宝弟子讳莫如深，旅游界不屑一顾，所以山西五塔直到现在处于古老的被动维持、低调保护的状态。
