李家道为早期道教派别之一，流行于魏晋。
该派托始于仙人李八百，并尊之为祖师，世人乃以其祖师姓氏名其派。李八百，葛洪《神仙传·李八百传》云："李八百，蜀人也，莫知其名，历世见之，时人计其年八百岁，因以为号。或隐山林，或出市廛。"因见唐公房有志于道，历试之，最后以《丹经》一卷授之，入云台山仙去。李八百又作李八伯。《云笈七》卷二十八《二十四治》"中八品"第一昌利治注云："山在怀安军金堂县东四十里，去成都一百五十里，昔蜀郡李八伯初学道处。八伯，唐公房之师也，游行蜀中诸名山，常自出戏于成都市，暮宿于青城山上，故号为八伯也。"以上记载，皆未著明李八百的时代，盖为两汉时期流传于四川民间的神话人物。在流传中，或云其"年八百岁"，或言其"动辄八百里"，故号李八百。因为流传较广，且为世人信向，故有道士假托其名以创李家道。
李家道创始于何时何人？葛洪《抱朴子·道意》断为三国时蜀人李阿。该篇云："或问李氏之道起于何时？余答曰：
吴大帝（孙权）时，蜀中有李阿者，穴居不食，传世见之，号为八百岁公。人往往问事，阿无所言，但占阿颜色。若颜色欣然，则事皆吉；若颜容惨戚，则事皆凶；若阿含笑者，则有大庆；若微叹者，即有深忧。如此之候，未曾一失也。后一旦忽去，不知所在。"葛洪所作《神仙传·李阿传》也作了同样的叙述，只在上文之后加了一段有关古强之事，曰："有古强者，疑阿异人，常亲事之，试随阿还所宿，乃在青城山中。……强年十八，见阿年五十许；强年八十余，而阿犹然不异。后语人，被昆仑山召，当去，遂不复还也。"《云笈七》卷二十八《二十四治》曾记李阿在平冈治修道，其"下八品"第五平冈治注云："山在蜀州新津县，去成都一百里，昔蜀郡人李阿于此山学道得仙，白日升天。"葛洪《神仙传》分李八百、李阿为二人，人各为传，表明葛洪认定他们为二人，前者为李八百，后者李阿之号"八百岁公"，实为李阿对"李八百"的假托。之所以假托，是欲借李八百之盛名以创教。
托名李八百去吴中传道的不止李阿一人，《抱朴子·道意》继李阿事之后，又记有李宽，云："后有一人姓李名宽，到吴而蜀语，能祝水治病，颇愈，于是远近翕然，谓宽为李阿，因共呼之为李八百，而实非也，自公卿以下，莫不云集其门，后转骄贵，不复得常见，宾客但拜其外门而退，其怪异如此。于是避役之吏民，依宽为弟子者恒近千人，而升堂入室高业先进者，不过得祝水及三部符、导引日月行气而已。
……余亲识多有及见宽者，皆云宽衰老羸悴、起止咳噫，目瞑耳聋，齿堕发白，渐又昏耗，或忘其子孙，与凡人无异也。
……吴曾有大疫，死者过半。宽所奉道室，名之为庐，宽亦得温病，托言入庐斋戒，遂死于庐中。……余所以委曲论之者，宽弟子转相教授，布满江表，动有千计。"此李宽"到吴而蜀语"，显然又系蜀人。
据葛洪所记，李宽所传李家道与五斗米道相似，以祝水为人治病，用三部符，并事导引、行气；所居道室名"庐"。
葛洪又称："诸妖道百余种，皆煞生血食，独有李家道无为为小差。然虽不屠宰，每供福食，无有限剂，……或数十人厨，费亦多矣。"即是说它不像帛家道那样"煞生血食"，但要举办厨会（道士为人祈福治病的宗教集会），参加者有时达数十人。葛洪认为，如此耗费，"亦皆宜在禁绝之列"。举行厨会的作法，亦与天师道同。李宽所传李家道在吴中形成了一股不小的力量，"自公卿以下，莫不云集其门"，"依宽为弟子者恒近千人"，"宽弟子转相教授，布满江表，动有千计"。
至东晋初，又有李脱号称李八百去中州和江东传道。《晋书·周扎传》云：（王敦作乱）"时有道士李脱者，妖术惑众，自言八百岁，故号李八百。自中州至建邺，以鬼道疗病，又署人官位，时人多信事之。"李脱既号李八百，又以鬼道疗病，自属李家道人物。其署人官位的作法，与天师道相同，表明与天师道关系密切。
此李脱究系何人？史载不详。《太平御览》卷六百七十引《集仙录》记有此前之李脱，云："李脱居蜀金堂山龙桥峰下修道，蜀人历代见之，约其来往八百余年，因号曰李八百。初以周穆王时来居广汉栖玄山，合九华丹成，去游五岳十二洞二百余年，于海上遇紫阳君授水五之道，又来龙桥峰作金鼎炼九丹，丹成。三于此山学道，故世号此山为三学山，亦号为栖贤山。"《混元实录》和《混元圣纪》卷五作了同样的记载。《三洞群仙录》卷十七引《野人闲话》亦记李脱，云：
"汉州昌利山李真人讳脱，自西周之初于此山中炼水玉及九华丹，三往三反八百余年，人谓之李八百。丹成，涂石成玉，变砂为珠，至今因雨往往拾得五色真珠者。后汉建武中，饵药骑龙上升。炼丹之处依然存在，其石壁药气所逼，尽成金玉之色，光彩异常。"《三洞群仙录》卷十二又引《列仙传》云：
"李真多者，神仙李脱之妹也。随兄修炼，而兄授之以朝元之要，行仅百年，状如二十许，遇太上降授以飞升之道，今蜀中有真多治是也。"据此记载，与上述《神仙传》所记李八百相似：因为来往蜀中八百年，人称李八百；修炼之处既有广汉，又有金堂。只是事迹很不相同。或者最初原型只是一个，几经流传之后，事迹愈增愈多，以致传说各异，现皆难于稽考。不过有一点是很清楚的，即此李脱大约也是两汉时期流传于蜀中的神仙人物，其所云"周穆王时来居广汉"固不可信，其所云"后汉建武中骑龙上升"，或许道出了他的真实时代。若此，《晋书·周扎传》所记之东晋李脱只能是假托，不仅"李八百"之号是假托，其"李脱"之名也是假托。至于他本人的真实姓名、履历，就难以查考了。《周扎传》谓其"自中州至建邺"，表明他是先在中州传道，后去建邺活动。据上述很多个号称李八百的李家道道士，都是出自四川，此东晋李脱，或许也是从四川去中州，再去建邺的。
《晋书·周扎传》又称，李脱有"弟子李弘，养徒灊山（今安徽霍山），云应谶当王。故（王）敦使庐江太守李恒告扎及其诸兄子与脱谋不轨。时莚（周扎兄周靖第二子--引者注）为敦咨议参军，即营中杀莚及脱、弘。又遣参军贺鸾就沈充，尽掩杀扎兄弟子，既而进军会稽袭扎。"按以上王敦杀李脱、李弘及周扎一门事，又见《晋书·明帝纪》及《周嵩传》。时在东晋太宁二年（324）。
继此李弘起义之后，从东晋至南北朝，发生了无数次李弘起义，据《晋书》有关人物传记记载即有：后赵建武八年（342），山东贝丘人李弘自言姓名应谶，举行起义；东晋永和十二年（356），江夏相刘岵、义阳太守胡骥讨"妖贼"李弘，破之；东晋太和五年（370），广汉"妖贼"李弘与益州"妖贼"李金根聚众反，李弘自称圣王；后秦弘始十六年（414），"妖贼"李弘反于陕西贰原，贰原氏仇常起兵应弘。此外，《魏书》《宋书》《南史》还记有多次发生在南北朝时期的李弘起义。正如北魏道士寇谦之《老君音诵诫经》所云："但言老君当治，李弘应出，天下纵横，反逆者众，称名李弘，岁岁有之"，"称刘举者甚众，称李弘者亦复不少。"为什么在连绵二百余年间，会在全国广大地区内发生如此之多的李弘起义？
李弘之名为什么会有这样大的号召力？原来是魏晋时期所出的道书中宣传李弘是太上老君降世的化名。如《老君变化无极经》："老君变化易身形，出在胡中作真经，……胡儿弭伏道气隆，随时转运西汉中，木子为姓讳弓口，居在蜀郡成都宫。"《太上洞渊神咒经》称他为真君，谓"真君者，木子弓口，王治天下，天下大乐"。"木子弓口"是民间惯用的拆字法，"木子"合为"李"，"弓口"合为"弘"，谓李弘王治天下，天下就将太平，人民享受大乐。在东晋南北朝那种连年战乱、人民朝不保夕的年代里，这种号召自然深受群众欢迎。
因而以李弘之名发动起义，前仆后继、连绵不绝。
由上可见，前面那个"养徒灊山"、图谋"不轨"的李弘，很可能就是依据道书所作的托名。这个行动，表明他已放弃了他师父李脱所用的"李八百"那个老旗号，而改用了"太上老君"这个更具号召力的新旗号。从这个意义上说，尊李八百为祖师的李家道，到东晋明帝时，已被灊山李弘结束了它的历史，此后的多次李弘起义，已不是李家道旗帜下的起义，而是真君木子弓口旗帜下的起义，只是李家道多年的活动为其后的李弘起义准备了群众基础。
