二十四节气
二十四节气是一个统称，其中包括十二个中气和十二个节气，中气和节气相间地排列。从春分起十二个中气分别是春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒和雨水，分属于十二个以地支排列的月份。春分后的节气是清明，其后的节气依次是立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒、立春和惊蛰。
二十四节气太阳在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置变化
我们现在普遍知道的是太阳和地球每时每刻都在进行着不停地公转和自转，通常把地球绕太阳的轨道称为黄道，而二十四节气正是按照太阳在黄道上的位置来划分的。首先，当太阳垂直照射赤道时定为“黄经零度”，即春分点。从这里出发，每前进15度就为一个节气，从春分往下依次顺延，清明、谷雨、立夏等等。待运行一周后就又回到春分点，此为一回归年，合360度，因此分为24个节气。
24节气其实是一个“时刻”，而非“一日”。在地球的公转与自转中，由于地球自转轴相对于公转轴有23.5度的倾角，使得夏季正午时太阳仰角高度较高，冬季时较低，影响一年四季气温与季候。为了让先民们能得知寒暑气候变化而决定农事进展或作为生活起居的参考，古代历法学家于是规定：将每年冬至到次年冬至的一回归年时间平分为十二等分，称为中气；再将二个中气等分称为节气，此为24节气的来源，这种节气的制订法称为「平气法」。 然而由于地球绕太阳运行的轨道为椭圆形。离太阳较近时，地球公转速度较快，较远时则较慢，对当时制订此历法的中原地区而言，某些节气无法反映出真实的气候状况。所以从清代开始，才另定以春分点为0度，太阳在黄道上每运行15度订为一个节气或中气，现在的中气和节气统称为“节气”。
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